Dora Maček rođena je 1936. g. u Zagrebu, gdje je stekla svu formalnu naobrazbu i doktorirala na području filoloških znanosti. Studirala je i na Sveučilištu u Edinburghu u Škotskoj. Osim nekoliko studijskih godina provedenih u Velikoj Britaniji, gotovo cijeli svoj radni vijek provela je na Filozofskome fakultetu Sveučilišta u Zagrebu, gdje je profesor engleskoga jezika i osnivač katedre za skandinavistiku. Temelj za dvije glavne teme u svom nastavničkom i znanstvenom radu (povijest engleskog jezika te dijalekti i standardi engleskog jezika) dobila je na Sveučilištu u Edinburghu, kao student profesora Angusa McIntosha. Tamo se je počela zanimati i za staronordijski jezik te za klasičnu srednjovjekovnu islandsku književnost. Zahvaljujući profesoru Hermannu Pálssonu stekla je prva znanja o predmetu, a poslije je dobila stalnu podršku u nastojanjima da tu književnost putem prijevoda približi hrvatskomu čitateljstvu. Godine 1988. objavila je knjigu Islandske sage i priče, koje je izabrala, uredila i prevela sa staroislandskoga. Godine 1997. g. objavila je prijevod prvoga dijelaEdde – Obmanjivanje Gylfija, a 2003., zajedno s Hermannom Pálssonom i Rudolfom Simekom, knjigu Staronordijska mitologija i književnost.